隨著人工智能和神經(jīng)技術(shù)的迅猛發(fā)展，人類對“意識”本質(zhì)的理解正成為新的科學(xué)與倫理焦點。近期，來自比利時自由大學(xué)、英國薩塞克斯大學(xué)和以色列特拉維夫大學(xué)的研究團(tuán)隊在《Frontiers in Science》發(fā)表綜述文章指出：當(dāng)前技術(shù)進(jìn)步的速度，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們對意識機制的理解，這一脫節(jié)可能帶來深刻的倫理與社會風(fēng)險。

“理解意識”不再只是哲學(xué)問題

文章第一作者、比利時自由大學(xué)的 Axel Cleeremans 教授指出，意識研究正從哲學(xué)命題轉(zhuǎn)變?yōu)榭茖W(xué)與社會的核心議題。
“意識科學(xué)已不再是純哲學(xué)思辨。它與我們?nèi)绾谓缍ㄈ祟悺⑷绾卧O(shè)計智能系統(tǒng)、如何制定倫理規(guī)則息息相關(guān)，”Cleeremans 表示，“在人工智能快速演進(jìn)的今天，理解意識已成為21世紀(jì)最緊迫的科學(xué)挑戰(zhàn)之一。”

他警告稱，如果未來科學(xué)家能夠——哪怕是“無意間”——創(chuàng)造出具有意識的系統(tǒng)，人類將面臨前所未有的倫理考驗，甚至潛在的生存風(fēng)險。

“意識檢測”或?qū)⒊蔀殛P(guān)鍵科學(xué)任務(wù)

意識是個體對自身及外界環(huán)境的主觀感知狀態(tài)，但這一主觀體驗如何從神經(jīng)活動中產(chǎn)生，仍是未解之謎。盡管神經(jīng)科學(xué)已揭示部分與意識相關(guān)的腦區(qū)和神經(jīng)機制，但關(guān)于“哪些機制是意識產(chǎn)生所必需的”，仍存在重大爭議。

研究團(tuán)隊提出，未來應(yīng)開發(fā)科學(xué)化、可驗證的“意識檢測”方法（sentience tests），以判斷一個生物體或系統(tǒng)是否具備覺知能力。這不僅有助于識別昏迷或癡呆患者的意識水平，也可能幫助判斷動物、胎兒、腦類器官（brain organoids）甚至人工智能系統(tǒng)是否具備意識。
然而，研究者也指出，一旦能夠檢測出意識，其帶來的倫理和法律問題將極為復(fù)雜。

薩塞克斯大學(xué)的 Anil Seth 教授指出：“意識問題古老而深刻，但從未像現(xiàn)在這樣迫切。理解意識，將改變我們看待自身、人工智能以及整個自然界的方式?！?/p>

多領(lǐng)域影響：從醫(yī)療到法律

文章認(rèn)為，深入理解意識機制將對多個領(lǐng)域帶來深遠(yuǎn)影響：

• 醫(yī)學(xué)與生命支持：依據(jù)“整合信息理論”（Integrated Information Theory）和“全球工作空間理論”（Global Workspace Theory）發(fā)展出的工具，已在部分“無反應(yīng)覺醒綜合征”患者中檢測到意識跡象。未來，這類技術(shù)可改進(jìn)昏迷、麻醉及晚期癡呆患者的評估與治療方式，并對臨終決策產(chǎn)生影響。

• 精神健康研究：探索主觀體驗的神經(jīng)基礎(chǔ)，有助于為抑郁、焦慮及精神分裂癥等疾病提供新的治療路徑。

• 動物與人工生命倫理：若能科學(xué)識別不同動物的意識水平，人類將需重新審視動物實驗、畜牧業(yè)、食品消費與合成生物研究的倫理界限。

• 法律與責(zé)任認(rèn)定：隨著神經(jīng)科學(xué)揭示更多“無意識決策”機制，傳統(tǒng)法律中“主觀罪責(zé)”（mens rea）的界定可能需要重新思考。

• 人工智能與腦機接口：AI、腦機接口及腦類器官的發(fā)展，或?qū)⑹埂皠?chuàng)造意識”成為現(xiàn)實可能。即使數(shù)字計算機無法真正擁有意識，能夠模擬“似乎有意識”狀態(tài)的AI，也將引發(fā)社會與倫理層面的廣泛討論。

呼吁跨學(xué)科合作與理論融合

研究者呼吁以“對抗性合作”（adversarial collaborations）推動意識科學(xué)發(fā)展——即不同理論陣營的科學(xué)家共同設(shè)計實驗，檢驗彼此假設(shè)，從而打破學(xué)科壁壘。
特拉維夫大學(xué)的 Liad Mudrik 教授指出：“意識研究的突破需要團(tuán)隊合作與開放的科學(xué)精神，避免陷入各自為政的理論偏見?！?/p>

Cleeremans 總結(jié)道：“理解意識不僅關(guān)乎科學(xué)前沿，也關(guān)乎社會未來。唯有跨學(xué)科合作與公眾參與，才能讓人類在破解意識之謎的同時，為可能到來的倫理、醫(yī)學(xué)與技術(shù)變革做好準(zhǔn)備?！?/p>

參考文獻(xiàn)：Consciousness science: where are we, where are we going, and what if we get there?,?Frontiers in Science?(2025).?DOI: 10.3389/fsci.2025.1546279

編輯：王洪

排版：李麗