由美國斯坦福醫(yī)學(xué)院、英國莫菲爾德眼科醫(yī)院、德國波恩大學(xué)等多家國際科研機構(gòu)組成的團隊，開發(fā)出一款視網(wǎng)膜下無線微芯片，結(jié)合一副高科技眼鏡，首次真正提供“形式視覺”，成功幫助晚期老年性黃斑變性患者恢復(fù)了視力。在一項臨床試驗中，32名完成一年隨訪的參與者中有27人恢復(fù)了閱讀能力。這項研究成果20日發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上。

該設(shè)備名為PRIMA，是首個為無法治愈的視力喪失患者恢復(fù)功能性“形式視覺”的眼部假體。“形式視覺”指能夠感知形狀和圖案的能力，而不僅僅是感知光線。此前，所有嘗試通過假體裝置恢復(fù)視覺的努力大多僅能實現(xiàn)對光的感知。

PRIMA設(shè)備由安裝在一副眼鏡上的微型攝像頭負責(zé)捕捉外部圖像，并通過紅外光將圖像實時投射到植入眼底的無線芯片上。芯片接收到紅外信號后，將其轉(zhuǎn)換為電刺激，從而替代因疾病而喪失功能的天然感光細胞，將視覺信息傳遞至視網(wǎng)膜中仍完好的神經(jīng)元。這一裝置是數(shù)十年研究、原型開發(fā)、動物實驗以及早期小規(guī)模人體試驗的成果。

參與此次試驗的38名患者均為60歲以上，患有晚期老年性黃斑變性，至少有一只眼睛失明。這種疾病是導(dǎo)致老年人不可逆失明的最常見原因，全球超過500萬人受此影響。它會破壞視網(wǎng)膜中心區(qū)域的光感受器細胞，但大多數(shù)患者仍保留部分周邊視覺的感光細胞以及傳遞信號的視網(wǎng)膜神經(jīng)元。PRIMA芯片正是利用了這一殘留功能恢復(fù)患者視力的。

與以往需要外部電源和連接電纜的眼部假體不同，PRIMA芯片依靠光伏效應(yīng)，僅需光即可產(chǎn)生電流，因此可完全無線運行并植入視網(wǎng)膜下。患者開始佩戴設(shè)備后，所有人的視覺功能均在數(shù)月訓(xùn)練后顯著提升。在完成一年試驗的32名患者中，27人恢復(fù)了閱讀能力，26人的視力實現(xiàn)了臨床意義上的改善（即在標(biāo)準視力表上至少多讀兩行）。平均而言，患者的視力提高了五整行，其中一人甚至提高了12行。

目前，PRIMA僅提供黑白視覺，無中間灰度。團隊在開發(fā)新軟件，以實現(xiàn)全范圍灰度成像，這對于人臉識別等高級視覺任務(wù)至關(guān)重要。

來源：科技日報