去年 11 月在香港舉行的第二屆人類基因組編輯國際峰會,旨在討論基因工程對人類的利弊。然而,由于中國“科學(xué)家”賀建奎已經(jīng)完成了世界首例基因編輯嬰兒研究,整個峰會過程也被徹底顛覆了。

出席峰會的賀建奎表示,他用強大的基因編輯工具 CRISPR 修改了一對雙胞胎女孩 的DNA,并且這對雙胞胎嬰兒已經(jīng)誕生。更重要的是,這位科學(xué)家還給各位基因編輯專家?guī)砹肆硪粋€驚喜。他表示,還有一名孕婦懷有另一個 CRISPR 基因編輯嬰兒,早期的妊娠檢測證實了這一點。

據(jù)《麻省理工科技評論》報道,按照時間推算,如今第三個 CRISPR 嬰兒可能已經(jīng)出生,或者隨時都會出生——如果他或她還沒有哭著來到這個世界上的話。

如果第三名基因編輯嬰兒已經(jīng)出生-肽度TIMEDOO

(來源:MIT Technology Review)

前兩個基因編輯嬰兒的出生,引發(fā)了世界范圍內(nèi)的關(guān)注,賀建奎受到廣泛的譴責(zé)。但是,由于 CRISPR 技術(shù)簡單易用,很多專家擔(dān)心更多的 CRISPR 嬰兒幾乎是不可避免的。

換句話說,第三個乃至更多的基因編輯嬰兒終將到來,即使不是出自賀建奎之手,也會有其他冒險家進入禁區(qū)。盡然無法阻擋,更迫切的問題應(yīng)該是,盡快建立有效的監(jiān)管、科學(xué)界共識和完善的倫理評估,讓這種研究行為在公開透明的監(jiān)督下,逐步推進。

希望下一個基因編輯嬰兒的誕生,不再是引發(fā)一片聲討之聲,而是實實在在的人類科技與能力的進步。但這個使命,顯然不是賀建奎事件中可能的第三個基因編輯嬰兒所能承擔(dān)的。

賀建奎的第三名基因編輯嬰兒

從 2017 年開始就與賀建奎保持定期溝通,熟悉整個基因編輯嬰兒事件時間線的斯坦福大學(xué)醫(yī)生和倫理學(xué)家 William Hurlbut 表示,香港峰會已經(jīng)過去了 7 個月,因為當(dāng)時已經(jīng)知道了懷孕的事實,那么現(xiàn)在也差不多到出生的日期了。

事實上,Hurlbut 知道懷上第三名基因編輯嬰兒的明確日期,但他不愿意公開,因為這些信息有可能會泄露孩子的父母和孩子的身份。

Hurlbut 在接受《麻省理工科技評論》采訪時表示:“我能說的是,正常的分娩是 38 到 42 周,現(xiàn)在已經(jīng)非常接近這個日期了?!?/p>

去年 11 月 25 日,《麻省理工科技評論》首次披露,賀建奎利用 CRISPR 技術(shù)讓女性懷上了經(jīng)過基因編輯的嬰兒。幾小時后,賀建奎在 YouTube 上發(fā)布了一系列視頻,聲稱他對人類胚胎的編輯試驗已經(jīng)誕生了“兩個美麗的中國小女孩”,她們是一對異卵雙胞胎,賀建奎稱她們?yōu)槁堵叮↙ulu)和娜娜(Nana)。

如果第三名基因編輯嬰兒已經(jīng)出生-肽度TIMEDOO

圖 | 賀建奎在香港峰會現(xiàn)場(來源:MIT Technology Review)

賀建奎利用 CRISPR 破壞了嬰兒胚胎中一種名為?CCR5?的基因,試圖讓這些女孩對 HIV 感染免疫。

賀建奎沒有被譽為科學(xué)英雄,反而受到了包括中國在內(nèi)的世界各地人士的嚴厲批評,因為他進行了一項有風(fēng)險且在醫(yī)學(xué)上毫無意義的研究。在上傳視頻兩天后,他戲劇性地出現(xiàn)在了香港峰會上,并在會上展示了自己的研究結(jié)果。在接受英國發(fā)育生物學(xué)家 Robin Lovell-Badge 的采訪時,賀建奎表示,還有一個 CRISPR 嬰兒將誕生。

“需要澄清的是,在你的臨床試驗中,是否還有其他使用了基因組編輯技術(shù)的懷孕過程?”Lovell-Badge 問道。

“還有一個,可能已經(jīng)懷孕了。”賀建奎回答。懷孕是通過驗血檢測出來的,這意味著當(dāng)時至少已經(jīng)懷孕兩周了。

俄版賀建奎,還要制造更多基因編輯嬰兒

賀建奎的基因編輯嬰兒事件一經(jīng)公開,就受到了廣泛的譴責(zé),其它相關(guān) CRISPR 試驗也很快被叫停。然而,許多專家擔(dān)心更多的 CRISPR 嬰兒是不可避免的。盡管有人呼吁在全球范圍內(nèi)暫停使用該基因編輯技術(shù),但控制這種相對容易使用的技術(shù)是不可能的。

今年 6 月,Nature?雜志網(wǎng)站報道,俄羅斯科學(xué)家 Denis Rebrikov 表示他計劃制造更多基因編輯的嬰兒。Rebrikov 是俄羅斯最大的生育診所——Kulakov 國家婦產(chǎn)科和圍產(chǎn)兒醫(yī)學(xué)研究中心基因組編輯實驗室的負責(zé)人,也是俄羅斯國立皮羅戈夫醫(yī)科大學(xué)副校長。

與賀建奎的研究不同,Rebrikov 要將基因編輯過?CCR5?基因的胚胎植入女性艾滋病患者體內(nèi)。相比之下,賀建奎修改了父親攜帶艾滋病毒的胚胎中的?CCR5?基因。許多遺傳學(xué)家認為,賀建奎做了一份無用功,他的實驗對象,即受孕女性并無 HIV 感染,只是女性的丈夫是艾滋病患者,而父親將 HIV 傳給子女的風(fēng)險很小。

Rebrikov 聲稱他的技術(shù)將帶來更大的好處、更少的風(fēng)險、更符合道德規(guī)范、更能為公眾所接受。他對?Nature?表示,如果能在年底前獲得批準的話,他的試驗將會在今年年底之前完成。

根據(jù) Rebrikov 的說法,他已經(jīng)與該市的一個艾滋病毒中心達成了協(xié)議,招募那些感染了 HIV 的想要參加實驗的女性。而Rebrikov 的實驗?zāi)芊襁M行,就看俄羅斯的法律是否許可了。

如果第三名基因編輯嬰兒已經(jīng)出生-肽度TIMEDOO

(來源:MIT Technology Review)

據(jù)?Nature?報道,俄羅斯法律禁止在大多數(shù)情況下進行基因工程,但尚不清楚這些規(guī)則是否會在胚胎基因編輯方面得到實施,或者如何實施。2017 年,一項針對多個國家輔助生殖法規(guī)的分析顯示,俄羅斯關(guān)于輔助生殖的法規(guī)并沒有明確提到基因編輯。

Rebrikov 預(yù)計,俄羅斯衛(wèi)生部將在未來 9 個月內(nèi)明確有關(guān)胚胎基因編輯臨床應(yīng)用的規(guī)定。Rebrikov 說,感染 HIV 的婦女迫切需要幫助,甚至在俄羅斯出臺相關(guān)規(guī)定之前,他就想把實驗進行下去。

為了減少因?qū)嶒灦艿綉土P的可能,Rebrikov 計劃首先尋求包括衛(wèi)生部在內(nèi)的 3 個政府機構(gòu)的批準。他說,這可能需要 1 個月到 2 年的時間。

分子遺傳學(xué)家 Konstantin Severinov 認為,這樣的批準可能很難,俄羅斯強大的東正教反對基因編輯。Severinov 是羅格斯大學(xué)的生物化學(xué)與分子生物學(xué)教授,他同時擔(dān)任斯科爾科沃科學(xué)技術(shù)研究院的生命科學(xué)中心主任,也是俄羅斯科學(xué)院分子遺傳學(xué)和基因生物學(xué)研究所的實驗室負責(zé)人。最近他幫助俄羅斯政府設(shè)計了一個基因編輯研究的資助項目。

保護嬰兒及父母的隱私

事實上,自今年 1 月中國調(diào)查人員指控賀建奎涉嫌犯罪以來,他就一直杳無音信。當(dāng)時,調(diào)查人員還證實,第二次妊娠仍在進行中,孕婦正在接受醫(yī)學(xué)觀察。盡管妊娠有可能后來被終止,但 Hurlbut 對此表示懷疑:“我不認為有任何理由懷疑懷孕沒有正常進行。”

目前還不清楚這次的懷孕發(fā)生在首例 CRISPR 雙胞胎出生之后,還是在這之前。無論哪種情況,賀建奎都對自己的實驗會成功充滿信心?!八娴南嘈潘龅囊磺惺窃跒樗淖鎳鴰順s耀。最讓他吃驚的是,他在中國受到了批評。”Hurlbut 說。

梳理事件發(fā)生的時間線,能夠發(fā)現(xiàn)一些美國科學(xué)家和記者當(dāng)時已經(jīng)知道了賀建奎的計劃,但他們并沒有阻止第三個嬰兒的誕生。這些人包括諾貝爾獎得主、馬薩諸塞大學(xué)的 Craig Mello、斯坦福大學(xué)的 Stephen Quake,以及美聯(lián)社的記者,他們都對賀建奎的試驗保密。

就 Hurlbut 而言,他很遺憾自己未能說服賀建奎放棄?!拔矣X得,如果再讓我和賀建奎長談一次,我或許就能阻止他?!彼f。

如果第三名基因編輯嬰兒已經(jīng)出生-肽度TIMEDOO

圖 | 賀建奎登上《時代》雜志最具影響力人物榜單,只不過是負面影響(來源:MIT Technology Review)

賀建奎和其他科學(xué)家在峰會上一致同意的一件事是,有關(guān) CRISPR 嬰兒的科學(xué)數(shù)據(jù)應(yīng)該公開??茖W(xué)家們想知道基因編輯嬰兒基因組的結(jié)果。Hurlbut 說,另一個嬰兒將進一步證明,盡管 CRISPR 的使用存在爭議,但它“可以誕生活的嬰兒”。

今年早些時候,中國政府采取措施進一步明確有關(guān)基因編輯的法律和程序,包括引入新的懲罰措施。

大多數(shù)人都同意的一點是,這三個嬰兒和他們的父母的真實身份永遠不應(yīng)該公開。因為如果他們的名字被人知道,這些孩子長大后可能會受到特別的關(guān)注。

來源:MIT科技評論