使用牙線可能不止能讓你少聽點(diǎn)牙醫(yī)的嘮叨，未來它或許還可以保護(hù)你免于感染流感。一項(xiàng)7月22日發(fā)表于《自然-生物醫(yī)學(xué)工程》的研究報(bào)告了一種非傳統(tǒng)的無針疫苗。研究人員開發(fā)了一種特殊的牙線，可以將蛋白質(zhì)和滅活病毒遞送到小鼠的牙齦線，引發(fā)可以抵御傳染病的免疫反應(yīng)。

“老實(shí)說，我從未想過可以把牙線用于疫苗接種?！泵绹敶髮W(xué)免疫學(xué)家Akiko Iwasaki表示?！斑@項(xiàng)結(jié)果相當(dāng)令人印象深刻?！?/p>

圖片來源：PATRICK JELEN

多年來，科學(xué)家們一直試圖通過轉(zhuǎn)向病毒最常侵入的口鼻濕潤區(qū)域，來開發(fā)能代替注射器的疫苗遞送方法。但美國范德堡大學(xué)免疫學(xué)家James Crowe表示這很困難，因?yàn)檫@些部位對外來分子天生具有強(qiáng)大的防御能力。

而這種新方法或許可以繞開這些防御。數(shù)年前，論文通訊作者、美國北卡羅來納州立大學(xué)的工程師Harvinder Gill偶然從一篇論文中了解到牙齒側(cè)面的齦溝部位吸收分子的能力極強(qiáng)。他說：“這就像靈光一現(xiàn)。既然它的滲透性很高，那我們不就能將其用于疫苗接種嗎？”

為驗(yàn)證這一想法，Gill和論文第一作者、美國得克薩斯理工大學(xué)的化學(xué)工程師Rohan Ingrole開始嘗試給小鼠使用牙線。工程師們在牙線上添加了一種理論上可以建立流感病毒免疫的滅活流感病毒，給50只小鼠每兩周潔牙一次。在最后一次潔牙的四周后，他們用真正的流感病毒感染了這些小鼠。結(jié)果，所有接受過三次潔牙的小鼠都存活了下來，而未接種疫苗的小鼠全部死亡。

接受該牙線潔牙的小鼠還表現(xiàn)出了更廣泛的系統(tǒng)性免疫反應(yīng)：除了在它們的糞便和唾液中存在流感抗體，在肺部和脾臟中還發(fā)現(xiàn)了更多的T細(xì)胞，它們的淋巴結(jié)也更大。更重要的是，研究小組在小鼠的骨髓中也發(fā)現(xiàn)了流感抗體。Gill說，這表明它們的免疫系統(tǒng)被滅活流感病毒“充分激活”了。

為評估該方法在人體中是否可行，研究人員讓27名健康志愿者使用涂有彩色可食用染料的牙線棒潔牙，平均有大約60%的染料被遞送到了參與者的牙齦。

美國哈佛大學(xué)牙醫(yī)學(xué)院的牙周病學(xué)研究員William Giannobile稱，該方法十分“巧妙”，他對在小鼠中看到如此廣泛的系統(tǒng)性免疫反應(yīng)感到驚訝。他希望看到該技術(shù)在牙齦健康狀況差異更大的人類志愿者中的表現(xiàn)，以了解占美國成年人40%的牙齦疾病患者是否也能使用該產(chǎn)品。Crowe也表示，要最終確定這種概念驗(yàn)證方法是否可行，還需進(jìn)行臨床試驗(yàn)。

Gill和他的團(tuán)隊(duì)希望繼續(xù)完善這項(xiàng)技術(shù)。Giannobile對這項(xiàng)研究的發(fā)展前景表示非常好奇：“你可以想象一下去看牙醫(yī)的場景。你的牙醫(yī)可能在就診時(shí)就能給你接種這樣的疫苗?！?/p>

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41551-025-01451-3

來源：中國科學(xué)報(bào)