我們通常認為大腦是復雜運動的功能和指揮中心，但你知道你的脊髓有多聰明嗎？

眾所周知，神經系統(tǒng)的一部分沿我們的脊髓伸展，控制著看似簡單的低級反射，如疼痛反射和某些動物的運動控制功能。

現在，來自西方大學（Western University）的研究表明，脊髓也能處理和控制復雜功能，例如控制你的手在外部空間的位置。

“這項研究說明，脊髓層面至少可以完成一個重要功能，它打開了一個全新的研究領域，”這項研究的高級負責人、西方大學醫(yī)學與牙科學院助理教授、加拿大感覺運動神經科學研究主席Andrew Pruszynski博士說。

文章題為“Spinal stretch reflexes support efficient hand control”，發(fā)表于高影響力雜志《Nature Neuroscience》。

手需要來自多個關節(jié)（主要是肘部和腕部）的感覺輸入，這些輸入曾經被認為都需經過大腦皮層處理并轉換成運動指令。

利用腦和心理研究所開發(fā)的特殊機器人技術——一個三度自由的外骨骼，研究對象被要求將手保持在目標位置，然后機器人通過彎曲或伸展手腕和肘部將其從目標位置撞離。研究人員測量了肘部與手腕的肌肉對機器人的撞擊做出反應的時間，以及這些反應是否有助于將手帶回最初的目標位置。

通過測量反應的潛伏期（又稱滯后，lag），研究人員分辨這個過程發(fā)生在大腦還是脊髓。

“我們發(fā)現這些反應發(fā)生的如此之快，以至于它們唯一能產生的地方就是脊髓回路本身，”該研究主要作者博士后學者Jeff Weiler說?！拔覀兛吹降氖?，脊髓回路并不真正關心單個關節(jié)的情況，它們關心的是手在外部空間的位置，并產生一種反應，試圖將手放回它原來的位置。”

這種由脊髓產生的反應被稱為“伸展反射”，以前人們認為它在運動方面的幫助非常有限?！皬臍v史上看，人們認為無論外力如何，脊髓反射只控制肌肉長度恢復，”Pruszynski說?！拔覀冋谧C明實際上脊髓可以做一些更復雜的事情——在空間中控制你的手?！?/p>

這一發(fā)現極大地增加了我們對神經科學和神經回路的理解，并為康復科學提供了一些新信息和目標。

“對神經回路的基本了解對康復方面取得任何進展都是至關重要的，”Pruszynski說?！霸谶@里我們可以看到，脊髓回路甚至可以指導不同類型的訓練方案。”

原文檢索：Spinal stretch reflexes support efficient hand control

來源：生物通