武漢新型冠狀病毒的疫情防控工作進(jìn)入關(guān)鍵階段。

根據(jù)官方通報(bào)，截止 2020 年 1 月 28 日 16 時(shí) 45 分，新型冠狀病毒 nCoV-2019 已在世界范圍內(nèi)造成 4599 例確診感染，6973 例疑似病例，106 例死亡。確診人數(shù)從 1 月 26 日的 2744 例迅猛飆升，再次拉緊了人們的神經(jīng)。

在 1 月 28 日國(guó)家衛(wèi)健委召開的發(fā)布會(huì)上，國(guó)家醫(yī)療專家組成員、北京地壇醫(yī)院感染性疾病診療與研究中心首席專家李興旺表示，現(xiàn)在觀察到了一些無癥狀的病例。這些病患也存在一定的病毒傳播力。

1 月 27 日，Nature 的一篇新聞也關(guān)注到了同樣的問題：沒有癥狀的人是否會(huì)感染他人，以及感染的程度如何？對(duì)深圳一個(gè)家庭的 5 種感染進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)孩子感染了病毒但沒有任何癥狀。有研究人員表示，如果這種無癥狀病例很普遍并且這些人可以傳播病毒，那么遏制其傳播將更加困難。

這些都意味著，新型冠狀病毒與我們之前所熟悉的其它冠狀病毒有著顯著的區(qū)別。我們必須從根本上深化對(duì)病毒的認(rèn)識(shí)，搞清楚這個(gè)病毒到底是從哪里來的，才能搞清楚它是通過什么樣的途徑傳染給人，又是通過什么辦法讓人生病。

中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所劉奇博士接受 DeepTech 采訪時(shí)說，追溯 nCoV-2019 病毒的自然宿主和中間宿主，有利于阻斷病毒傳播鏈，只有這樣，才能從根本上控制住病毒的本次蔓延和再次爆發(fā)。2003 年，就是由于及時(shí)發(fā)現(xiàn)了 SARS 的中間宿主果子貍，并對(duì)其進(jìn)行了全面撲殺，才遏制了病毒的繼續(xù)傳播。

因此，找到病毒的源頭迫在眉睫，是遏制其傳播的關(guān)鍵。

圖｜首株武漢新型冠狀病毒毒種電鏡照片（來源：中國(guó)疾病預(yù)防控制中心病毒病預(yù)防控制所）

某種病毒的自然宿主，指的是自然攜帶這種病毒、而不會(huì)因此發(fā)病、也不會(huì)損害病毒的動(dòng)物。找到新型冠狀病毒的自然宿主，是搞清楚病毒身世來源的關(guān)鍵一環(huán)。

然而，國(guó)家衛(wèi)健委主任馬曉偉在 1 月 26 日下午在國(guó)務(wù)院新聞辦舉行的發(fā)布會(huì)上表示，目前我們對(duì)新型冠狀病毒的認(rèn)識(shí)還十分有限，傳染源還沒有找到，傳播致病的機(jī)理以及病毒變異情況還不清楚。不過，許多研究都將病毒的自然宿主指向了一個(gè)共同的結(jié)果：蝙蝠。

曾經(jīng)確定了 SARS 病毒自然宿主的中國(guó)科學(xué)院武漢病毒研究所石正麗團(tuán)隊(duì)，指出武漢新型冠狀病毒 nCoV-2019 的基因序列，與蝙蝠體內(nèi)的一種病毒的序列一致性高達(dá) 96%。

另外，在2019年12月31日，中國(guó)疾病預(yù)防控制中心（China CDC）派出的調(diào)查研究小組，陪同湖北省和武漢市衛(wèi)生部門進(jìn)行了流行病學(xué)和病因?qū)W調(diào)查，這項(xiàng)關(guān)于新型冠狀病毒的研究論文于1月24日發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上。

研究結(jié)果顯示 2019-nCoV 與先前發(fā)布的蝙蝠 SARS 樣CoV基因組具有86.9％的核苷酸序列同一性。

圖｜2019-nCoV 和其他冠狀病毒基因組的系統(tǒng)發(fā)育分析（來源：《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》）

但 2019-nCoV 冠狀病毒以及兩種蝙蝠衍生的 SARS 樣菌株 ZC45 和 ZXC21，形成了獨(dú)特的進(jìn)化枝。而來自人類的 SARS-CoV 病毒株和從中國(guó)西南地區(qū)收集的蝙蝠的遺傳相似的 SARS 樣冠狀病毒形成了另外的進(jìn)化枝。

圖｜中華菊頭蝠可能是 nCov-2019 病毒的自然宿主（來源：Wikipedia）

1 月 27 日，中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院病原生物學(xué)研究所所長(zhǎng)金奇教授表示，越來越多的科學(xué)證據(jù)提示，此次新型冠狀病毒起源于蝙蝠。劉奇稱，雖說目前的研究結(jié)果提示 nCoV-2019 病毒的源頭是蝙蝠，但仍需要大量的工作確認(rèn)這一推測(cè)，如篩查更多的野生動(dòng)物，確認(rèn)源頭和中間宿主，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)證據(jù)等。

病毒的源頭宿主再次大概率聚焦到了蝙蝠身上。蝙蝠有著許多特質(zhì)，讓它天生容易攜帶并傳播病毒。但這些與蝙蝠相安無事的病毒卻感染了人類，則是人類自己的責(zé)任。

蝙蝠與哪些疾病有關(guān)？

對(duì)于人類來說，蝙蝠攜帶和傳播的疾病之多、在近年來給人類造成的麻煩之大，可能是哺乳動(dòng)物界獨(dú)一無二的。

目前已知的以蝙蝠為自然宿主的人畜共患病毒超過 150 種，研究顯示，其攜帶人畜共患病毒的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何一種其它的哺乳動(dòng)物。

圖｜尚未發(fā)現(xiàn)的以蝙蝠為自然宿主的人畜共患病毒種類數(shù)量分布預(yù)測(cè)（來源：K. Olival, 2017.）

早在 1931 年，科學(xué)家就確認(rèn)狂犬病病毒是以蝙蝠為自然宿主的人畜共患病毒。人類患病主要由動(dòng)物咬傷造成，發(fā)病后致死率達(dá) 100%。

但 20 世紀(jì)末、21 世紀(jì)初，蝙蝠給人類造成的更大的問題，在于其所攜帶的冠狀病毒。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的四種冠狀病毒中的兩種，其主要攜帶者都是蝙蝠。

它們中最“臭名昭著”的有：

1、馬爾堡病毒。1967 年首次發(fā)現(xiàn)于德國(guó)。一般相信，該病毒透過與染病的人畜緊密接觸傳播，致死率高達(dá) 88%。

2、亨尼巴病毒屬，包括亨德拉病毒和尼帕病毒。亨德拉病毒 1994 年首次發(fā)現(xiàn)于澳大利亞，感染馬匹和人類。尼帕病毒首次發(fā)現(xiàn)于馬來西亞，于 2001 年至 2008 年間在新加坡、印度、孟加拉共造成 265 人罹患腦炎，其中 105 人死亡。

亨尼巴病毒屬的可能途徑是，家畜食用了蝙蝠吃過的水果和其它食物殘?jiān)?，或是帶有病毒的糞便感染了農(nóng)場(chǎng)，最終傳染給了人類。也有可能是當(dāng)?shù)鼐用裆嬃吮或鹜岛?、從而污染了的椰棗汁?/p>

3、SARS 病毒。2002 年起爆發(fā)于中國(guó)的 SARS 疫情席卷 30 多個(gè)國(guó)家，共感染 8098 人，并造成 774 人死亡。其最有可能的傳播途徑是，食用了蝙蝠的果子貍，被賣到了廣東，進(jìn)行非法的野生動(dòng)物交易，最終通過獵奇的食客傳染給了人類社會(huì)。

4、中東呼吸綜合征冠狀病毒。自 2012 年首次發(fā)現(xiàn)于沙特阿拉伯，截至 2017 年 6 月 22 日，已在全球 25 個(gè)國(guó)家造成超過 2000 人感染、700 人死亡。其具體的自然宿主尚未證實(shí)，但應(yīng)該與蝙蝠有關(guān)。

5、埃博拉病毒。從 1976 年開始到現(xiàn)在一直肆虐，其中 2014 年造成三萬人感染，一萬人死亡。世界衛(wèi)生組織表示，一般認(rèn)為蝙蝠是埃博拉病毒的自然宿主，人類通過密切接觸染病的黑猩猩、大猩猩、果蝠、猴子和豪豬等動(dòng)物而傳到人。

此外，還有很多……

圖｜埃博拉病毒（來源：CDC）

蝙蝠：天然的病毒傳播者

為什么這么多病毒都與蝙蝠有關(guān)呢？

這是因?yàn)椋鸬囊恍傩宰屗鼈兂蔀榱恕敖^佳”的病毒傳播者。

首先，會(huì)飛。蝙蝠是唯一能夠飛行的哺乳動(dòng)物，除了極地地區(qū)，全世界各處都有蝙蝠的蹤跡。有些蝙蝠甚至通過長(zhǎng)距離飛行來越冬，這使得它們可以跨越地理的區(qū)隔，擴(kuò)大病毒的傳播范圍。而有些蝙蝠則會(huì)冬眠，降低了的體溫“更有助于”感染各種疾病。

其次，群居。大多數(shù)的蝙蝠喜歡住在一起，少則幾百只，多則幾萬只，使得種群內(nèi)病毒傳播的幾率大增。而且，不同種類的蝙蝠活動(dòng)區(qū)域和棲息地常有重疊，病毒也很容易在不同種群中傳播。

圖｜蝙蝠擁有一系列易于病毒傳播的特點(diǎn)（來源：US fish and wildlife service）

第三，壽命長(zhǎng)。一般來說，哺乳動(dòng)物的體型越大，壽命越長(zhǎng)。然而，與蝙蝠體型大小類似的小鼠，壽命通常只有 1-2 年，但蝙蝠的壽命卻可以長(zhǎng)達(dá) 30 甚至 40 年。長(zhǎng)得“不講道理”的壽命，讓蝙蝠可以把自己攜帶的病毒傳播更久的時(shí)間。

然而，這些只是“有利于”病毒傳播的因素。傳播病毒的前提，是攜帶。

?“特殊”的體質(zhì)

蝙蝠攜帶的人畜共患病毒，是哺乳動(dòng)物中種類數(shù)量排名第一的嚙齒類動(dòng)物的兩倍，而且，很少有病毒能讓蝙蝠發(fā)病。與部分媒體的渲染不同的是，蝙蝠在攜帶病毒方面的特殊性，尚未得到充分證實(shí)，相關(guān)的研究也才剛剛起步。但蝙蝠確實(shí)有很多特殊的特點(diǎn)，而蝙蝠作為病毒自然宿主的原因應(yīng)該就潛藏在其中。

科學(xué)家們針對(duì)蝙蝠攜帶病毒的特殊性做出了各種各樣的假說。劉奇表示，其中一種很有新意的，叫做“飛行假說”——蝙蝠為了飛行，進(jìn)化出了一些“特異功能”，而這些功能讓它順便擁有了抵抗病毒的能力。

現(xiàn)代人類誕生不過只有幾萬年，而蝙蝠卻已經(jīng)演化了 5000 萬年。有科學(xué)家們認(rèn)為，5000 萬年的演化讓蝙蝠擁有了極強(qiáng)的環(huán)境適應(yīng)能力，逐漸學(xué)會(huì)了如何與各種病毒共同進(jìn)化，卻互不打擾。

首先，病毒可以在蝙蝠體內(nèi)更好的共存。在動(dòng)物體的細(xì)胞內(nèi)，絕大多數(shù)的 DNA 是存在于細(xì)胞核里。但在病毒入侵或高強(qiáng)度的體力運(yùn)動(dòng)兩種情況下，細(xì)胞核外的細(xì)胞質(zhì)內(nèi)也會(huì)出現(xiàn) DNA，也就是所謂的“胞質(zhì) DNA”。

對(duì)于包括人類在內(nèi)的大多數(shù)的哺乳動(dòng)物來說，很少長(zhǎng)時(shí)間地進(jìn)行高強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)，因此胞質(zhì) DNA 通常來自于入侵細(xì)胞的病毒。一旦免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)胞質(zhì) DNA，就會(huì)認(rèn)為這是病毒入侵的信號(hào)，對(duì)入侵的病毒產(chǎn)生攻擊。

但在蝙蝠體內(nèi)，高強(qiáng)度的飛行也會(huì)產(chǎn)生游離的 DNA。中科院武漢病毒研究所的周鵬與其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，為了防止對(duì)自身的健康細(xì)胞展開攻擊，在進(jìn)化的過程中，蝙蝠弱化了這種免疫反應(yīng)，其干擾素通路則由于 STING 的 S358 基因的突變，會(huì)始終處于持續(xù)有限激活的狀態(tài)，提供保護(hù)，卻不攻擊自己，形成一種“全天候防御”狀態(tài)。相比于控制病毒，這種特殊的免疫系統(tǒng)可以更好地與病毒共存。

病毒在蝙蝠體內(nèi)的狀態(tài)，就和人體內(nèi)的腸道細(xì)菌一樣，存在，但是出不了什么問題。

圖｜蝙蝠進(jìn)化出了一系列特質(zhì)，例如超強(qiáng)的基因修復(fù)的能力，這些特征可能與蝙蝠的病毒攜帶有關(guān)（來源：中國(guó)科學(xué)院武漢病毒研究所）

但共存，不意味著蝙蝠不會(huì)放任病毒恣意妄為。飛行需要消耗大量的能量，相應(yīng)的產(chǎn)生較強(qiáng)的氧化應(yīng)激環(huán)境，體溫也常年偏高，動(dòng)輒達(dá)到 38-40°C。很高的基礎(chǔ)代謝率理論上會(huì)導(dǎo)致 DNA 大量錯(cuò)配，但蝙蝠進(jìn)化出了超強(qiáng)的 DNA 修復(fù)能力。

相比于其它哺乳動(dòng)物，蝙蝠體內(nèi)與 DNA 修復(fù)相關(guān)的蛋白（例如ATM、PKc、RAD50、KU80、MDM2等）都經(jīng)歷了更快速的正向進(jìn)化。這個(gè)功能順便讓蝙蝠擁有了極強(qiáng)的對(duì)抗疾病的能力，這也是蝙蝠超長(zhǎng)壽命的原因之一。例如，癌癥這種由 DNA 突變?cè)斐傻募膊。隍鹕砩暇秃茈y出現(xiàn)。

而高的體溫，讓蝙蝠永遠(yuǎn)處于“發(fā)燒”的狀態(tài)，這是它對(duì)抗感染的另一個(gè)法寶。我們知道，人類發(fā)燒可以讓免疫系統(tǒng)消滅入侵的病毒，這次新型冠狀病毒的臨床癥狀之一也是發(fā)熱。但蝙蝠常年發(fā)燒，就意味著蝙蝠的免疫系統(tǒng)常年開啟，一直工作。

可一直發(fā)燒并不是什么好事。對(duì)于人類等其它哺乳動(dòng)物來說，長(zhǎng)時(shí)間的高溫會(huì)損害人體各種器官的功能。但蝙蝠又進(jìn)化出了扛住發(fā)燒的辦法。例如，蝙蝠細(xì)胞內(nèi)的熱休克蛋白基底表達(dá)水平很高，可以提高蝙蝠細(xì)胞的耐熱性。

盡管這些因素并不能決定蝙蝠是否是病毒的最佳宿主，但確實(shí)是蝙蝠可以與病毒共生的重要原因。

圖｜盡管蝙蝠攜帶著很多病毒，本身炎癥水平卻很低（來源：health.mil）

蝙蝠應(yīng)該為各種致命疾病負(fù)責(zé)嗎？

然而，盡管蝙蝠是近年來多種致命病毒的自然宿主、也可能是重要的傳播者，但需要指出的是，蝙蝠并不應(yīng)該為此負(fù)責(zé)。

蝙蝠是地球生態(tài)系統(tǒng)中的重要組成部分。例如，食果蝙蝠是種子和花粉的傳播者，對(duì)于維持生態(tài)平衡來說至關(guān)重要。而對(duì)于人類來說，食蟲蝙蝠是害蟲的天敵，是人類農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的“益獸”。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，由于“蝠”、“福”同音，蝙蝠更是吉祥的代名詞，蝙蝠的形象經(jīng)常出現(xiàn)在飾品、器物、建筑上。

圖｜乾隆皇帝的剔紅蝙蝠紋筆盒（來源：Wikipedia）

那么，是誰(shuí)，把蝙蝠從一個(gè)普通的生物，變成“死神”的呢？

答案是：人類自己。

蝙蝠攜帶病毒不是一年兩年了，許多病毒已經(jīng)與蝙蝠共存了幾年，幾十年，甚至幾千萬年。

病毒的存在本不是為了殺傷人類。和其它的物種一樣，它們存在目的也是為了自己的繁衍，因此，殺死宿主并因此中斷傳染，對(duì)于它們來講并不是什么好事。通過漫長(zhǎng)的進(jìn)化，它們與蝙蝠發(fā)展出了共生共存的關(guān)系。但這種平衡，卻隨著人類對(duì)生態(tài)環(huán)境的入侵，而發(fā)生了改變。

首先，被動(dòng)地來講，人類活動(dòng)造成了人與蝙蝠的頻繁接觸。

氣候變化導(dǎo)致了蝙蝠棲息地的改變。人類活動(dòng)范圍的不斷擴(kuò)張則侵占了蝙蝠的棲息地和食物資源。不當(dāng)?shù)耐恋厥褂?，使得蝙蝠進(jìn)入人類活動(dòng)范圍內(nèi)覓食，甚至與人類比鄰而居。

這些客觀現(xiàn)實(shí)讓蝙蝠與人類和人類的牲畜、寵物、農(nóng)作物高頻接觸，從而讓病毒有了從蝙蝠身上傳播到人類身上的機(jī)會(huì)。上文提到的亨德拉病毒、尼帕病毒的傳播，都是由于馬場(chǎng)和豬圈逐漸蓋到了蝙蝠的活動(dòng)范圍，最后導(dǎo)致了致命病毒進(jìn)入人體。

圖｜亨德拉病毒的可能傳播原因：馬場(chǎng)蓋到了蝙蝠棲息地的邊緣（來源：ABC）

但更可怕的，是人類主動(dòng)與蝙蝠進(jìn)行的接觸。最典型的，除了直接吃蝙蝠，人類也吃了不少吃過蝙蝠、或者蝙蝠吃過的其它動(dòng)物、植物。

宋代的“大吃貨”蘇軾就曾經(jīng)寫過“土人頓頓食薯芋，薦以薰鼠燒蝙蝠”的詞句，可見各種野味自古以來就是人類的心頭好。但在交通高度發(fā)達(dá)、人口極具膨脹的今天，食用野味，成為了一件非常危險(xiǎn)的事情。

SARS 的傳播途徑基本已經(jīng)證實(shí)，就是感染了蝙蝠的果子貍被端上了人類的餐桌。埃博拉、中東呼吸綜合征也都和動(dòng)物有關(guān)。

這次的新型冠狀病毒蔓延中，武漢的野生動(dòng)物非法售賣也被“坐實(shí)了罪名”。中國(guó)疾病預(yù)防控制中心主任高福院士表示，在新型冠狀病毒感染的肺炎疫情發(fā)生之后，病毒不光在感染的人體內(nèi)看到了，他們還很快就在武漢華南海鮮市場(chǎng)非法銷售野生動(dòng)物的這些攤位分離到了病毒，可謂證據(jù)確鑿。

圖｜部分地區(qū)餐桌上的“特色美食”蝙蝠湯（來源：網(wǎng)絡(luò)）

科學(xué)家們?cè)?jīng)警告，如果我們繼續(xù)破壞野生動(dòng)物的生存環(huán)境，甚至繼續(xù)食用野生動(dòng)物，不只是蝙蝠，存在于其它野生動(dòng)物體內(nèi)、對(duì)它們無害的病毒就將再一次進(jìn)入人類社會(huì)，帶來巨大的災(zāi)難。然而，警告歸警告，類似的疫情還是一次又一次地發(fā)生。

對(duì)于科學(xué)家和政府而言，劉奇表示，我們還要“做好全國(guó)、全球的疾病預(yù)警機(jī)制，普查野生動(dòng)物攜帶人畜共患的病毒，實(shí)時(shí)監(jiān)控”。

但對(duì)于個(gè)人而言，我們要保護(hù)好生態(tài)環(huán)境，并拒絕食用野味。

這不只是對(duì)個(gè)人和國(guó)家負(fù)責(zé)，也是對(duì)人類這個(gè)種群負(fù)責(zé)，更是對(duì)大自然負(fù)責(zé)。畢竟，我們給大自然造成的麻煩已經(jīng)夠多了，大自然教訓(xùn)一下我們，也不應(yīng)該感到奇怪。

來源：MIT科技評(píng)論