近日，以色列理工學(xué)院（Technion）魯思與布魯斯·拉帕波特醫(yī)學(xué)院（Ruth and Bruce Rappaport Faculty of Medicine）和安德魯與厄娜·維特比電氣與計算機工程學(xué)院（Andrew and Erna Viterbi Faculty of Electrical and Computer Engineering）的研究人員聯(lián)合開展的一項跨學(xué)科研究，揭示了一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)：局部釋放的多巴胺（dopamine）在學(xué)習(xí)新的運動技能中起著關(guān)鍵作用。 這一研究成果已發(fā)表在《Nature Communications》期刊上。

多巴胺如何影響運動技能學(xué)習(xí)？

從書寫、打字，到演奏樂器或掌握一項運動技能，學(xué)習(xí)基于運動的任務(wù)是大腦面臨的最復(fù)雜挑戰(zhàn)之一。該研究團隊通過先進的神經(jīng)成像和神經(jīng)抑制技術(shù)，探索了運動皮層在技能學(xué)習(xí)過程中如何重組神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，并揭示了多巴胺在這一過程中不可或缺的作用。

研究由Dr. Hadas Benisty、Prof. Jackie Schiller 和 M.D./Ph.D. 學(xué)生 Amir Ghanayim 領(lǐng)導(dǎo)，同時得到了Prof. Ronen Talmon 和 Avigail Cohen-Rimon 的貢獻。

研究指出，學(xué)習(xí)新運動技能主要在初級運動皮層（primary motor cortex） 進行，這是負(fù)責(zé)規(guī)劃和執(zhí)行自愿運動的大腦區(qū)域。過去已有研究表明，隨著技能的掌握，該區(qū)域的神經(jīng)活動會發(fā)生變化，但驅(qū)動這些變化的具體機制一直未完全清楚。

研究發(fā)現(xiàn)：從“初學(xué)者”到“專家”，多巴胺是關(guān)鍵

研究團隊采用鈣成像技術(shù)（calcium imaging） 記錄活體小鼠運動學(xué)習(xí)過程中的神經(jīng)活動，并使用化學(xué)遺傳學(xué)抑制技術(shù)（chemogenetic inhibition） 控制特定腦細(xì)胞的功能。他們發(fā)現(xiàn)，在運動學(xué)習(xí)過程中，運動皮層的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)會從“初學(xué)者”模式向“專家”模式轉(zhuǎn)變，而這一過程依賴于多巴胺在運動皮層的局部釋放。

通常情況下，多巴胺由腹側(cè)被蓋區(qū)（ventral tegmental area, VTA） 的神經(jīng)元輸送至運動皮層，研究人員推測，這種釋放會觸發(fā)神經(jīng)可塑性機制，增強神經(jīng)元之間的功能連接，使運動技能得以存儲并用于未來的運動控制。本質(zhì)上，這是一種強化學(xué)習(xí)（reinforcement learning）機制，即成功的運動表現(xiàn)會加強大腦內(nèi)部的神經(jīng)連接。

如果阻斷多巴胺會發(fā)生什么？

為了驗證多巴胺的必要性，研究人員在實驗中阻斷了初級運動皮層的多巴胺釋放，并觀察神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活動及小鼠的學(xué)習(xí)過程。結(jié)果顯示：當(dāng)多巴胺釋放被阻斷時，小鼠完全無法學(xué)會新的運動技能，其運動皮層的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)也保持靜止?fàn)顟B(tài)。但一旦恢復(fù)多巴胺釋放，學(xué)習(xí)能力隨即恢復(fù)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)也開始重新組織。

值得注意的是，研究還發(fā)現(xiàn)，阻斷多巴胺并不會影響小鼠執(zhí)行已學(xué)會的運動技能，這表明多巴胺對于學(xué)習(xí)新動作至關(guān)重要，但對執(zhí)行已掌握的技能并非必需。

研究意義及臨床啟示

該研究為理解大腦可塑性（brain plasticity）和運動學(xué)習(xí)機制提供了新的證據(jù)，強調(diào)了大腦在整個生命過程中不斷重組自身，以提高運動技能的能力。此外，研究成果對帕金森?。≒arkinson’s disease）等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療可能具有重要意義，因為帕金森病患者的多巴胺水平降低，導(dǎo)致運動學(xué)習(xí)能力受損。這一發(fā)現(xiàn)或可為未來的神經(jīng)康復(fù)治療提供新的方向。

這項研究不僅加深了人們對運動皮層如何通過多巴胺信號進行學(xué)習(xí)和重組的理解，也為開發(fā)新的神經(jīng)調(diào)控方法提供了理論支持，或許能幫助更多因神經(jīng)疾病或損傷而失去運動能力的人群重新學(xué)習(xí)動作。

參考文獻：Amir Ghanayim et al, VTA projections to M1 are essential for reorganization of layer 2-3 network dynamics underlying motor learning,?Nature Communications?(2025).?DOI: 10.1038/s41467-024-55317-4

編輯：王洪

排版：李麗