最近的一項研究表明，一種口香糖與一種蛋白質(zhì)混合體可以作為一種低成本的方式來幫助防止新冠病毒傳播，這種蛋白質(zhì)是感染新型冠狀病毒（SARS-CoV-2） 的途徑。

這種蛋白是存在于許多人體細胞表面的血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2(ACE2) 蛋白，可以混入口香糖中，ACE2通過口香糖輸送到口腔中，然后可以通過與其刺突蛋白結(jié)合來捕獲病毒，從而幫助病毒感染細胞。此外，口香糖中的蛋白質(zhì)可以與細胞表面受體結(jié)合，從而阻斷病毒感染我們的部位。研究人員報告說，這種組合有效地防止病原體感染口腔細胞。

鼻子和喉嚨是冠狀病毒通常首先感染人體的部位。根據(jù) 2021 年 3 月發(fā)表在《自然醫(yī)學》雜志上的一篇論文，口腔是感染者體內(nèi)最大的 SARS-CoV-2 儲存庫之一。目前較新的研究認為，滅活口腔唾液和粘膜中的病毒也有助于減少鄰近鼻咽區(qū)域的感染。如果進一步的研究證實了這一發(fā)現(xiàn)，這種口香糖可以與口罩和洗手液一起進入武器庫，以遏制病毒的傳播。

為了研究這一策略，美國賓夕法尼亞大學藥物研究員亨利丹尼爾領(lǐng)導(dǎo)的一個團隊對萵苣植物進行了改造?，使其產(chǎn)生可溶形式的 ACE2 蛋白，然后將粉末形式的萵苣與香甜的肉桂味口香糖混合，研究人員測試這種口香糖在倉鼠細胞中的有效性，這些倉鼠細胞被經(jīng)過修飾以產(chǎn)生人類 ACE2 受體。

在倉鼠細胞中，相對少量的蛋白質(zhì)與進入細胞的替代病毒數(shù)量減少 95% 相關(guān)（所謂的偽病毒帶有與 SARS 表面的刺突蛋白相匹配的刺突蛋白- CoV-2)，研究人員報告說。當使用相同的替代病毒時，未經(jīng)修飾的猴子細胞內(nèi)的病毒數(shù)量也下降了85%。將口香糖添加到三名感染 SARS-CoV-2 的人的鼻腔和咽喉液拭子中，可使活性假病毒的數(shù)量減少 95%。該研究結(jié)果于 11 月發(fā)表在《分子治療》雜志上。

亨利丹尼爾說，他的團隊正在等待美國食品和藥物管理局的批準，以測試口香糖對人類 SARS-CoV-2 的有效性。

亨利丹尼爾通過用一臺機器模擬咀嚼過程發(fā)現(xiàn)，在大約 10 分鐘的咀嚼過程中，蛋白質(zhì)會被釋放出來，這臺機器產(chǎn)生的力量與典型的人類咀嚼一樣。他估計，防護措施將持續(xù)四個小時。亨利丹尼爾還在測試口香糖對抗流感的方法。

對整體想法的一個擔憂，涉及冠狀病毒首先感染人體的位置問題。“COVID-19 的主要進入途徑是鼻子，”倫敦帝國理工學院的免疫學家 Danny Altmann 說，他沒有參與這項新研究。“而且口香糖在阻止病毒從那個開口進入方面可能幾乎沒有效果——除非發(fā)現(xiàn)它可以在喉嚨后部提供保護?！?/p>

但是，即使最終沒有發(fā)現(xiàn)口香糖可以保護咀嚼者免受感染，它仍然可以通過減少感染者口腔中的病毒數(shù)量來減少傳播——從而減少可傳播的數(shù)量——病毒學家 Julian Tang 說，他也是沒有參與研究。亨利丹尼爾說，在最好的情況下，這種抗 COVID 的口香糖可能會在大約兩年內(nèi)上架。

相信不久將來，如果新型冠狀病毒仍然構(gòu)成威脅，預(yù)計80%的醫(yī)生可能會向他們的患者推薦這種ACE2口香糖。

編輯：王洪