在美國(guó)，每年有近25000人被診斷出患有腦腫瘤，其中許多人將接受放射治療，這是治療過(guò)程中至關(guān)重要的一部分。令人遺憾的是，超過(guò)80％的患者接受了一種稱為全腦放射療法的治療，其可能導(dǎo)致繼續(xù)發(fā)展為永久性認(rèn)知障礙跡象。

先前的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在癌癥治療過(guò)程中向大腦傳遞的輻射似乎可以激活稱為小膠質(zhì)細(xì)胞的大腦免疫細(xì)胞。小膠質(zhì)細(xì)胞過(guò)度活躍可以通過(guò)破壞連接神經(jīng)元的突觸來(lái)?yè)p害健康的大腦。

這項(xiàng)新研究通過(guò)進(jìn)行數(shù)次嚙齒動(dòng)物研究，準(zhǔn)確地觀察了小膠質(zhì)細(xì)胞破壞突觸的位置，從而提供了迄今為止最詳細(xì)的分析，以了解輻射如何激活該過(guò)程。研究人員觀察到輻射觸發(fā)的小膠質(zhì)細(xì)胞破壞了連接突觸和神經(jīng)元的未成熟樹(shù)突棘。

這項(xiàng)新研究的資深作者Kerry O’Banion解釋說(shuō)：“大腦經(jīng)歷著不斷的自我更新過(guò)程，免疫系統(tǒng)中的細(xì)胞就像園丁一樣，仔細(xì)修剪了連接神經(jīng)元的突觸。當(dāng)暴露于輻射時(shí)，這些細(xì)胞變得過(guò)度活躍，并破壞神經(jīng)細(xì)胞上的結(jié)節(jié)，從而使其與‘鄰居’形成連接。”

但也許最重要的是，這項(xiàng)新研究描述了一種潛在地阻止這種輻射誘發(fā)的腦損傷的方法。研究表明，一種名為CR3的受體對(duì)該過(guò)程至關(guān)重要，當(dāng)該受體被阻斷時(shí)，輻射觸發(fā)的小膠質(zhì)細(xì)胞似乎無(wú)法破壞這些突觸連接。

有趣的是，研究發(fā)現(xiàn)這種增強(qiáng)的小膠質(zhì)細(xì)胞活性在雄性小鼠中更為明顯。這表明雌性小鼠的大腦可能具有更大的抵抗輻射引起的小膠質(zhì)細(xì)胞損傷的能力。在嚙齒類(lèi)動(dòng)物研究中，相當(dāng)數(shù)量的先前研究已經(jīng)證實(shí)了許多針對(duì)性別的小膠質(zhì)細(xì)胞作用。因此，盡管尚不清楚這些觀察結(jié)果在人類(lèi)中的廣泛應(yīng)用范圍，但這在雌雄動(dòng)物之間所見(jiàn)的差異并非出乎意料或前所未有。

這項(xiàng)新研究為新方法的開(kāi)發(fā)鋪平了道路，這些方法有望預(yù)防接受癌癥治療的人的這種腦部損傷。除了可能在放射治療過(guò)程中阻斷CR3受體的治療劑外，更通用的方法可能是簡(jiǎn)單地減弱患者在特定放射期間的免疫反應(yīng)。

這項(xiàng)新研究發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》雜志上。

來(lái)源：cnBeta.COM